健康前沿：常喝汽水會加快衰老嗎？

導語：含糖飲料是許多人生活中不可或缺的飲品，很多青少年尤其對它們鍾愛有加。含糖飲料喝得太多會導致肥胖，而最近一項的研究則公佈了更加驚人的發現：喝含糖汽水可直接導致白細胞的端粒縮短，促進細胞老化，從而引發各種疾病。《美國公共衛生雜誌》(AmericanJournal of PublicHealth)上。此後諸多媒體對該研究進行了報導，使很多人把汽水和身體衰老聯繫了起來。事實真有這麼可怕嗎？(文章來源：科學人)

 “我們發現的只是一種聯繫”

研究是一個基於美國國家健康與營養調查(NHANES)(1999年-2002年)數據的橫斷面研究，研究者選取​​了5309名健康的美國成年人作為樣本(年齡分佈於20到65歲之間，無糖尿病或心血管疾病史)，從DNA樣本中分析得到白細胞端粒長度，採用24小時回憶法對調查人群的膳食進行評估，最後將收集到的數據採用多元線性回歸分析以明確其與含糖飲料、無糖汽水、果汁的消費的關係。經過分析後，發現經常飲用含糖飲料中的一種——含糖汽水與端粒較短顯著相關。

圖中紅色的部分就是端粒位於染色體的末端

端粒是位於真核細胞線性染色體末端的帽狀結構，由保守的重複核苷酸序列(TTAGGG)與特異結合蛋白構成。端粒的總長度約為5～15Kb，它的主要功能是維持基因組的穩定，可以防止染色體的斷端出現融合，防止染色體發生降解或重組，從而使遺傳信息保持正確和完整，正常人的體細胞每分裂一次，端粒的長度就縮短一段，當端粒縮短到臨界長度時，就會失去保護染色體的功能，因而造成細胞遺傳上的不穩定性，最終引起“複製性衰老”，因而端粒的長度和穩定性決定了細胞的壽命。

　　聖弗蘭西斯科加利福尼亞大學醫學院健康和社區中心的研究人員，文章的第一作者辛蒂·W·梁(Cindy W.Leung)說：“我們的研究表明，經常飲用含糖汽水與端粒較短顯著相關。這是我們發現的一種新的聯繫，即從含糖汽水的飲用，到縮短免疫細胞端粒的長度，再到代謝疾病的發生之間的聯繫。而免疫細胞端粒的縮短是對衰老進程來說是一種生物危險因素。” 

　　作者同時也強調，經常飲用含糖汽水與端粒較短的這種相關需要進一步在更有說服力的隊列研究中來證實，而且需要通過實驗研究來解釋汽水對細胞作用的通路以助於更好的理解兩者的作用機制。

　　“但無論如何，已經有足夠的證據表明，限制所有的含糖飲料的攝入可降低發生心肌代謝疾病的風險，降低發生慢性病的風險，從而改善身體健康。”辛蒂說。

研究仍然有待完善

流行病學研究的結果是否可信，很大程度上取決於樣本量與樣本的代表性。這項研究首次在一個較大的、代表性較好的人群中發現了含糖汽水的飲用與端粒長度的關聯，因此，這個結果有較好的說服力。

　　但是與此同時，這項研究也存在一些缺陷，讓我們不能這麼輕易地下結論。

　　首先，這類研究的性質決定了它很難推斷事件的原因。含糖飲料攝入和端粒長度相關性背後究竟隱藏著怎樣的因果關係和作用機制，這還需要進一步研究才能確定。其次，白細胞端粒長度僅僅是從單個DNA樣本中測量出來的，並不能提供端粒縮短率信息。受試者的飲料攝入量是通過24小時回憶估算出來的，也可能不足以反映平時攝入的常態。此外，研究中也可能存在種種混雜因素，比如端粒的長度可能受遺傳和心理壓力的影響，但是該研究並沒有將這些因素納入調查問卷。

 含糖飲料的研究現狀

2014年初，一項針對中國9省市2004到2009年間成人含糖飲料的消費現狀的研究表明[2]，這些年來居民含糖飲料的消費基本呈上升趨勢，其中2009年比2004年消費率上升10%。 

　　隨著含糖飲料的消費水平越來越高，醫學界對它的健康危害也越來越關注。成人攝入含糖飲料可導致體重增加[3]已經是目前比較公認的結論，除此以外含糖飲料還可能導致血壓、血糖以及血脂水平的升高。還有報導稱，攝入含糖飲料可能誘發炎症反應，從而增加心血管和代謝性疾病的發生風險[4]。

　　但是，含糖飲料造成這些後果的原因還不確切。有證據表明，含糖飲料可以降低飽腹感，導致過高的能量攝入，從而造成胰島素抵抗、氧化性應激以及炎症反應，這些可能是它引起上述疾病的原因。而上述這些反應與端粒縮短也有關，因此有人認為端粒縮短可能可以解釋含糖飲料導致疾病的原因。

　　儘管在中國目前未見含糖飲料與端粒長度關係的研究報導，辛蒂的研究結果也不能確定兩者之間的因果關係，但是，面對如此巨大的含糖飲料的消費量，在滿足食慾的同時也確實需要關注健康問題。

參考來源