偶然發現的化石證明了運氣比實力還要重要!五個機遇成為知名古生物學家的故事!
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古生物學家通常需要多年的學習才能獲得古生物學碩士或博士學位。這種廣泛的學術背景使他們能夠開始尋找和研究古代動植物化石。這不僅是一項令人興奮的工作，也探索了古代生物與現代物種之間的關係。
因此，當古生物學家發現關於恐龍、猛獁象或全新物種的新信息時，總是欣喜若狂，但有時，這些專家還是會輸給了巧合。他們可能搜尋某個特定的化石多年，只為一個人在海灘上散步時無意中發現那個非常古老的未知物種的化石。下列五個介紹了近年來偶然發現的一些化石，我們一起來看看吧。
一.在海灘上發現的巨型千足蟲化石
如果你不喜歡巨型昆蟲，你可能不想想像一隻長8英尺（2.5米），重達110磅（50公斤）的千足蟲在海灘上爬向你。在恐龍出現之前的一億年，這些巨型千足蟲是陸地上最大的昆蟲。它們被認為不僅以堅果和種子為食，還以小動物為食，以維持其令人印象深刻的體重。
2021年，英國科學家意外發現了一個巨大千足蟲的化石殘骸，位於英格蘭諾森伯蘭郡豪威克灣。這群科學家當時正在訪問該海灘以研究其地質，當他們偶然發現一塊從懸崖上掉落並裂成兩半的巨石。當他們接近這塊岩石時，他們看到了化石，它位於岩石破裂時形成的裂縫中。
當時，這個千足蟲（Arthropleura）化石僅是第三個被發現的化石，也是英格蘭第一個。
二.在瓦礫中發現 2 億年前的恐龍骨骼
2021年8月，地質學教授馬克·麥克門明（Mark McMenamin）在馬薩諸塞州阿默斯特的大學校園散步時，經過一群建築工人，看到他們工作附近有一堆散亂的岩石。他問能否拿些石頭回家，用於他妻子的花園，當工人同意後，麥克門明收集了約20塊他認為適合的石頭。
當他回到家後檢查這些石頭時，麥克門明教授注意到其中一塊岩石的粗糙紋理類似於化石。他使用X射線技術進行測試，驚奇地發現這塊岩石包含了一個新獸腳類的肘骨。
新獸腳類是生活在早侏羅紀時期的大型恐龍，以其尖銳的牙齒和中空骨骼而聞名。麥克門明教授研究了他的發現，推測這種恐龍以淡水魚為食，可能完全生活在水中。新獸腳類比暴龍還要早存在，是當時最大的掠食性恐龍。
三.男孩被劍乳齒象化石絆倒
在2017年，9歲的裘德·斯帕克斯(Jude Sparks)意外地踩到了一個物體，這個物體竟然是近年來最令人興奮的化石發現之一。
裘德在新墨西哥州的奧甘山脈與家人一起徒步旅行時，他絆倒了，撞到了一個他最初認為是牛骨的東西。當他的父母仔細觀察時，他們意識到那不可能是牛骨，當他們越看這個物體，就越確信他們發現了什麼特別的東西。
裘德的父母聯繫了新墨西哥州立大學的一位教授，後者檢查了他們發現的化石，斷定這個男孩碰到了一根化石化的棱角馬齒象的牙齒。斯帕克斯一家對這個消息感到驚訝，並開始籌款以幫助支付該地點的挖掘費用。幾個月後，整個棱角馬齒象的頭骨被發現。
棱角馬齒象與毛毛象有關，是現今大象的前身。人們相信早期人類狩獵了它們，並且它們的化石很少完整地被發現，當暴露在地上的條件時。
四.在叢林中發現 85,000 年前的古代鯨魚骨架
2022年，一組科學家到訪台灣的叢林時，並不是在尋找古老的鯨魚骨頭。但這正是他們所發現的。當他們在叢林地面上走著時，他們發現了一些從地面上伸出的鯨魚肋骨。當他們靠近時，驚奇地發現有古老的藍鯨遺骸，包括長達7英尺（2.1米）的下顎骨、尾骨、肩胛骨和部分頭骨。
他們展開了一個挖掘計畫，幾個月後，他們已經發掘出古老藍鯨的超過70%的遺骸。八位科學家決定步行將整個化石運走，並用擔架攜帶骨頭長達七個小時。這個龐大的化石是台灣發現的第二大化石，現已運往國立自然科學博物館進行清理和保存。
五.挪威在石油鑽探作業中發現的單一恐龍化
1997年，一家石油公司在北海深度達到7,401英尺（2,256米）處鑽井時，意外發現了一塊恐龍化石。準確地說，是一塊約2.1億年前三疊紀晚期生活在地球上的板龍的指骨。
這個意外的發現也因為成為了有記錄以來最深的恐龍化石發現而被載入了史冊。儘管板龍是陸地恐龍，但這只恐龍可能是被海嘯衝到海裡的，這就解釋了為什麼它的骨骼碎片會被發現在離岸邊如此遙遠的地方。
這塊指骨仍然是挪威唯一發現的恐龍碎片，但專家認為在斯匹次卑爾根島可能會發現更多化石。該島位於挪威北部的斯瓦爾巴特群島中。
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