從領頭羊到眾人嫌，彈幕網站NicoNico的十年興衰
megaevo
作為二次元彈幕文化的領頭羊，2006年設立的日本彈幕網站NicoNico在海內外享有很高的知名度。
為了慶祝這個綜合影音網站的10年(準確來說是11年)歷程，Nico最近舉辦了活動，免費播放《幸運星》、《寒蟬鳴泣之時》等多部10年前的動畫作品。
不過在10週年慶祝的同時，卻有新聞報導說Nico讓母公司背負大筆赤字。
經營NicoNico的多玩國，母公司的角川集團在8月10號發表的2017年4-6月財報中，宣布虧損2300萬日元 (去年同期是10億日元盈餘)。
造成虧損的主要原因，是一直以來賺錢的業務NicoNico動畫賠錢了。
(NicoNico付費會員數量的變化)
這個傳說中唯一賺錢的影音網站，不但播放量減少，付費用戶數量也在接連下滑，最近還出現大筆赤字。讓人不禁想問，剛剛度過第一個10年的NicoNico，它的二次元生涯到底怎麼了？
1. NicoNico的昔日輝煌
NicoNico的最大特徵，要數代表性的「彈幕」與「二次創作」，這種特殊的表現與交流方式，曾經孕育許多獨特的文化。
從塞滿各種點子與創意的MAD ，到V家的虛擬歌姬、潮人的宅舞。這些次文化產物，不只深刻地影響了動漫界，還擴散到大眾文化之中。
(圖片來自Nico超會議現場，Nico是諸多二次創作與虛擬歌姬文化的起源地之一)
Nico大量的付費會員，也為網站帶來可觀的收入。許多人都知道，做影音網站是個非常燒錢的生意，經常都是前期虧本燒錢擴張，後期等土豪或大企業收購的經營模式。
但Nico憑藉付費會員，成了能夠直接盈利的特例。
獲得影響力與商業雙成功的Nico，活動範圍也早就不只是「NicoNico動畫」了。多年來NicoNico擴展各種服務，推出「NicoNico靜畫」、「NicoNico新聞」等多項服務。
尤其是最近幾年的直播業務，更是成了影響很大的重要財源。
(在Nico，你甚至可以玩幼女RPG)
最近幾年，Nico每年還舉辦了「NicoNico超會議」，線下辦活動聚攏人氣。Nico多年積累的二次創作素材，一般網站也不能相比。但為什麼這個引領時代潮流的網站，會面臨用戶流失的窘境呢？
2. 在Nico，有錢也不是大爺
如果問人們為什麼不再愛Nico，最大的原因可能是「畫質太差」。NicoNico早期為了避免伺服器負荷過重，每到伺服器撐不住時，就會提醒用戶網路擁擠，並切換到低畫質模式。
然而Nico越來越壯大後，這個伺服器負荷過重的說法，被直接套用到了付費會員功能中。
如果沒有付費，Nico會經常提醒用戶「現在網路擁擠，影片讀取會變慢」，誘導使用者付費。
(伺服器撐不住了，請課金加速)
在Nico拖動影片進度條這項基本功能，只有付費用戶才能用。想想就知道，與每次中斷就要讓整個影片緩衝相比，允許用戶從中間觀看，流量明顯會少很多。
也就是說現在這些功能限制，主要目的已經不是節省流量，而是讓免費用戶不爽、掏錢付費。
(如上圖，一天中的大多數時間都是「Nico伺服器繁忙的」低畫質時段)
但付了錢以後就能爽了嗎？實際就算付費，Nico的畫面質量也不會好多少。Nico有嚴格的影片容量限制，導致投稿高畫質影音變得極為困難，花了錢也不會清晰太多。
多年來，Nico免費會員影片大小限制40M，付費會員限制100M，這項規定一直執行到2016年。
死板的容量限制，導致很難在Nico投稿高畫質影片，最後Nico投稿者的主流解決方案，是多上傳一個Youtube高畫質版。
同一個投稿，YouTube高畫質版播放量超過Nico很多。
為了對付Nico免費會員稀爛的畫質與糟糕的緩衝速度，還有人採用錄影的方式，把影片連同彈幕一起搬到YouTube上。
如上圖，很多用戶已經習慣了在Youtube看Nico影片，這些影片的點擊量也經常比主站高。可見與Youtube相比，Nico使用體驗有多差。
就算是創立比較晚的Nico直播，畫面質量也不敢恭維。多數會員每次只能直播半小時，延長還需要付費。在觀看中，免費會員會被中途踢出，這些限制搞得很多人不爽。
《動物朋友》還出現過連收費會員都看不了影片的亂子，不得不安排再次播放。
有用戶評價「看影片還會動不動就停下來緩衝的網站，現在也就只剩下NicoNico了吧」。所謂逆水行舟，不進則退，與其他一直快速升級的其他網站相比，Nico的步調走得太慢了。
用渣畫質趕走免費會員，播放量降低。接著投稿者減少，缺少內容留住付費會員。成也蕭何，敗也蕭何，讓觀眾主動付費的功能限制，最終也成了讓顧客離去，轉投其他服務的主要原因。
3. 技不如人慢兩步
你以為Nico只會挖這麼一個坑嗎？那就太天真了，Nico在移動領域的表現也很糟糕。
日本總務省2016年的研究報告，同時調查Nico與Youtube兩個網站的使用情況。他們發現，更多YouTube用戶已經在手機上投稿與觀看，切換到了移動時代。
手機一拍就直接上傳，是現在Youtube投稿影片的流行模式
按照總務省的數據，Nico手機與PC的閱覽量卻相差無幾。這一數據背後，是用起來很不順手，同時動不動就提醒「伺服器繁忙，切換到低畫質」的Nico官方APP。
如下圖， APP市場裡，最左邊的Nico官方手機端，用戶評分比第三方客戶端評分要低不少。
不僅是技術力的差距，這些年，Nico評論品質也在一直下降。Youtube都在動用人工智慧清理假數據了，Nico還有人刷數據發惡意殺人預告……
再加上YouTube本來就是各種智慧型手機系統的預裝軟體，兩者在智慧型手機時代的差距就更大了。
4. Nico的失落與迷茫
影片畫質糟糕，限制繁多，使用體驗不好——這樣的NicoNico，顯然無法吸引新用戶使用。
現在日本的年輕人，早就不把Nico當成時尚的象徵了。今年4月，Marketing Research Camp進行了一項調查，發現在十幾歲的年輕人中，80%以上的人在使用LINE與Youtube，Nico的使用率只有20%。
(日本年輕人現在使用的網路服務)
Nico招不到新人，舊有的投稿者與觀眾又大量流失的困境，這幾年一直都在持續。
雖然因為Nico直播服務前業績不錯，一時掩蓋了影片主站的頹勢。但Twitcasting與Youtube直播不斷升級，也為Nico直播帶來了巨大的壓力。
最近日本Nico直播(綠)與TwitCasting直播(紫)的搜索熱度已經發生了逆轉
危機如此嚴重，那麼這些年來，Nico又在做些什麼呢？Nico規模變大後，一直都在發展成大而全的綜合媒體。但發家於二次元的企業涉足三次元，明顯是在不擅長的領域作戰。
Nico這些年進軍三次元的重點，就是學習電視台，請影視、綜藝名人與網路紅人一起登台露相的年度線下活動，也就是NicoNico超會議。
這項線下活動，曾博得不少關注，2015年有接近800萬的觀眾在網上觀看。但今年的NicoNico超會議2017，觀看人數卻下降到500萬，連續兩年減少，比顛峰值時少了將近300萬人。
有新聞網站評論NicoNico超會議給人的感覺，像是「廠商賣力宣傳，粉絲滿臉囧」
糟糕的影片畫質，不合格的行動體驗，大量觀眾流失，不得要領的線下活動……這些問題，Nico經營方自己也知道。
於是最近官方對症下藥，宣布直播延長免費，並將推出新版本的Nico，大筆花錢升級畫質。
最怕花錢的Nico，居然也開始真金白銀地去砸頻寬與伺服器了。然後這筆升級開銷，也成了付費會員減少之外，Nico近期虧損的直接原因。
(Nico宣布，10月的新版本要徹底解決畫質不佳與緩衝慢問題，並以此邁入下個10年)
10年的時間，足夠讓業界先鋒變成跟不上時代的老頑固。花大筆錢改善服務，這種行為或許是找死，但墨守成規也是100%等死。
而且比起與YouTube爭搶大眾用戶，這種明顯毫無勝算的戰鬥，Nico為關注動漫文化的老用戶改善服務質量，穩定基本盤的行為顯然要明智很多。
筆者個人也覺得讓次文化在自己的領域生長就好，全民都來彈幕，那彈幕就真的沒什麼意思了。
本次探討就先到這裡，度過10年風雨的NicoNico，有著無法代替的特殊魅力。雖然前幾次改版都有人吐槽越該越差，但接下來這次砸了大筆銀子、面向新時代的改版，或許能夠給人帶來一些驚喜吧。
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