我們的銀河系或有一萬個類地文明存在!

天文計算顯示,外星文明很可能是存在的,在我們銀河系可能約有1萬個我們這樣的文明。

外星生命探索研究所(SETI)資深天文學家Seth Shostak本周發表在NBC新聞網太空專欄的文章展示了一套有趣的推理,把最新研究的數據代入知名數學公式進行計算後,他認為外星生命絕對是存在的,但最近的離我們大概也有幾千光年的距離。這不是一個容易跨越的間隔,所以我們一直沒有“找到”任何外星人。

Shostak寫道,由於人類用科學手段至今尚未證實外星生命的存在,因此相信外星人存在的人們,仍會招來一些詫異的眼光。然而想像一下我們這個有著2萬億個星系的宇宙,如果說我們人類是唯一的生命,也是難以令人置信的。2015年一份調查顯示,54%的美國人相信宇宙中存在除了人類之外的智慧生命。

也許這是受到了太多這類科幻片的影響。但拋開這種影響,很多科學家的確認為,在這個宇宙中毫無疑問地遍布著很多生命,甚至是像人類這樣的生命。

但是誰敢給宇宙中生命的密集程度一個說法?比如做個大膽的猜測,離我們最近的外星生命大概在多遠的地方?

早在1961年天文學家德雷克(Frank Drake)提出了一條用來推測銀河系內外星球高智文明的數量的公式。該公式被看作是僅次於愛因斯坦的質能方程式的又一著名公式。

德雷克公式把每個恆星系統裡環境適合生命生存的行星的幾率,產生生命的幾率,以及產生高級生命的幾率等多種因素,都疊加在一起進行計算。

如今,我們引入一些近期的研究結果進行計算。近期研究顯示,六分之一的恆星帶有一個適合生命居住的行星。是的,沒看錯,不是百萬分之一,是六分之一。然後加入一些假設,比如有100萬個地球這樣的世界,其中有高級智慧生命的比例有多大?

Shostak認為,對於像地球這樣環境的星球,上面有生命的幾率至少是50%。不過有高級智慧生命的幾率就難說一些。我們假設適合發展生命的星球中只有1%有了我們這樣的智慧生命。再假設目前宇宙中現有的智慧生命仍能繼續存在1萬年。

然後進行數學計算,發現每1億個我們這樣的太陽系中的一個,會存在智慧生命。這和中彩票的幾率差不多。

那麼離我們最近的外星生命會在多遠處呢?我們所處的銀河系中,恆星之間的平均距離大約為4.2光年。這相當於每個邊長4.2光年的立方體空間內,才有一顆恆星,一個恆星系統。那想像更大的一個空間,邊長2000光年的立方體空間內,有1億個前面提到的小立方體空間。按照前面的計算結果,也就是裡面才有一處有智慧生命的地方。

按照這一粗略的計算,離我們最近的外星人大約距離我們1000~2000光年,當然也可能更近或者更遠些。但是這種計算給了我們一個數量級的概念。有這樣遠的間隔,也就不難解釋為什麼我們目前仍未“看到”任何外星生命了。

其實,我們可能根本不會去“拜訪”他們。就算搭乘當今最快的火箭至少也要2000萬年才能到那,而人類的壽命才多少年。

因此,Shostak認為外星文明很可能是存在的,在我們銀河系可能約有1萬個我們這樣的文明,這還沒算宇宙中其它任何星系呢。雖然目前人類無望“登門造訪”,但無線電波仍有可能抵達他們那裡。因此,我們人類仍沒有放棄向外太空發射無線電信號,繼續探索外星文明。

參考來源

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